余连看着对面的贝大小姐，抹着一张莫得感情的扑克脸。这时候，他确实不知道应该用什么表情才好了。
“哈哈哈哈，用一个毁灭的蛇穴，当做见证人类友谊的纪念，不也是很有武德的吗？余连同学，你这个表情，莫不是开心坏了？”亚妮看了看余连的脸，发出了明朗的笑声。
“不，我只是觉得，这么大的事情降临得太突然，稍微需要花一点点时间整理一下心情。”余连龇了龇牙，幽幽道：“再怎么说也是环世之蛇，全世界历史最悠久的老牌反派结社了。可是，照着你的口气，就好像是去扫荡城郊的哪个非法小赌场似的。”
“诶唷，可你不是一直在说，蛇是我们的黑手套吗？”虹蔷薇公主露出了清雅漠然的高傲微笑：“做主人的想要烧掉黑手套，需要花很大力气吗？”
妹子的记忆力太好就是这点不好，总是会把自己以前的随口吐槽当做言语武器的，这就很让人尴尬了。余连露出了尴尬而不失礼貌的微笑。
到了这个时候，除了微笑，他已经是在不知道自己能够用什么表情了。
贝大小姐继续道：“而且啊，既然是黑手套，就要当黑手套的觉悟。而且，从前年开始，帝国就一直在邀请我们参与围剿蛇的联合行动，但有一说一，仅在这件事上，我们的反应是慢了一些。现在外面各种稀奇古怪的传言都有了，确实有损我国形象。哪怕是为了自证清白，我们也得做一点什么。”
余连顿时露出了震惊的神色：“你是被什么奇怪的脏东西附体吗？我所知道的虹蔷薇公主，居然会有剖腹证粉的大（er）无（gan）畏（zi）精神吗？”
“反正剖的又不是我，是蛇嘛。”亚妮笑了。
忽然之间觉得蛇有点可怜了怎么办？
“经过之前的新大陆远征，也基本上确定，蛇也是此次浩劫的罪魁祸首之一。为了全银河的和平稳定，我们自由星河联盟，当然有必要负起一个大国应尽的责任了。”
“你这话的口气像是位大统领。”余连冷笑道。
“我正是在重复塔托斯大统领的话啊！”虹蔷薇公主笑道。
接着，她便露出了无懈可击的外交官式的笑容，以余连所见过的前所未有的正式态度道：“那么，在这里便重新做一下自我介绍吧。余连少将，超凡管理局特级督查官，亚弥妲·森歌·贝伦凯斯特，在上个月之前正式恢复现役。我将作为此次‘斩蛇’行动的联盟方指挥官，负责一切先期的情报和军政事务。现在，正式邀请您和伏羲号无畏舰，参与此次行动！”
“……”
“稍微给点正常反应嘛。用这么装模作样的口气给你说话，我现在的心理压力其实也挺大的。”亚妮没好气道。
“你们超凡管理局的人事制度，听着还是蛮活泼的嘛。”
现在已经是共同833年4月20日的时候。在三月份的雅歌弥大奖结束之后，余连便告别了菲菲，带着已经完成了基本测试的伏羲号抵达了位于塔克斯星区附近的ow-72星系，被联盟军方称之为“火原星系”的宇宙舰队演习所。
这是一个平平无奇稳定的壮年期恒星系，拥有七个行星和两条相对密集的小行星带，却没有什么自然宜居星球。星系中的矿产资源当然也有一些，但是也没有丰裕到值得资本家和政府高看一眼的地步。
在时间进入到本世纪之后，联盟便这里定为了海军主力战舰的演习场。
这大约是考虑到本星系相对来说还算多种多样的自然环境，是可以模拟大多数战场的。又或者是因为，这里毕竟位于洛萨星区和塔格斯星区的交界处上，地理位置还算重要。让那些可以穿越星河的艨艟巨舰在这里拼一下刺刀，应该是可以震慑一下盘军的。
此外，若真的发生什么当地警备部队无法解决的重大事件，演习的舰队也可以马上换成实弹，分分钟驾临洛撒星域中任何一个星球的上空。
当然，此地姑且也能算是联盟边境了。
从这里出发，高速巡洋舰能在二十四小时内抵达联盟国境，七十二小时可以抵达英灵回廊，欣赏一番螺旋大十字星云的瑰丽景象。
如果再继续强行军，甚至能在一个星期内抵达费摩星云，去找对方的帝国喝杯茶什么的。
总之，考虑到了地理问题，这个星系也能算是兵家必争之地了。除了作为演习场之外，联盟还在修建了干船坞、维修平台、能源和弹药加工厂之类的设施，甚至还有两个能屯上几三五万人的中等规模要塞。
当伏羲号抵达火原星系的时候，余连和他的战友们便发现，已经有三艘无畏舰和一艘泰坦舰，外加上各型战舰将近三十余艘，正在这里等着自己了。
如果不是白毛狐狸拥有的那艘青丘号也在场，自己还以为联盟是准备围剿自己呢。
随后，一艘膀大腰圆的补给船便靠了上来，给伏羲号送来了一路上消耗掉的补给，还送来了高档食材、烟酒，甚至连万能娱乐用潜入式终端插件都来了一批。那个补给船的船长，一个肥头大耳的昂巴人还表示，这是他们阿菲罗特公司的最新产品，联盟军方已经订购了一大批了云云。这些是最新样品，完全免费，只希望余连将军能顺便帮公司在共同体军方高层那边美言几句，便感激不尽了云云。
余连记得，这个所谓的阿菲罗特公司，应该是一家卖p片和成人游戏的公司吧？到底是怎么混到军队生意这边的？
再认真考虑一下这个所谓的万能娱乐用终端插件，余连顿时便秒懂了。
话说回来，现在的潜入式全息游戏，一直在验守着百分之90拟真度的法律红线，看上去是只缺了百分之十，但真要体验一下便明白，差距还是很大的。用这种东西来替代打麻将，真的有应有的体验感吗？
……好吧，总是聊胜于无的。更何况，在恶刺螈18禁的模拟虚拟游戏，总比在三次元的军ji好吧。
“哦，对了，要塞上的俱乐部也已经开业了。欢迎诸位在休息时间去赏光。所有贵国官兵，一概享受5折优惠。”他露出了成年男人们都懂的笑容：“至于将军们呢，只要愿意纡尊降贵，便是对我们最大的支持啦！鄙人会准备好最顶级的服务，让阁下们宾至如归的。”
好嘛，合着军ji……啊呸，充斥着果盘的俱乐部是已经建起来了是吧？果然不能对帝国主义军队的操性有太多期待。
当然了，不管是娱乐用插件，还是俱乐部的邀请，都被安德鲁·托维准将生硬地回绝了。这位老水手现在已经是伏羲号无畏舰的正牌舰长了，一直把自己放在副手和军纪官的位置上。于是，船上的舰员都很怕他，却也都很尊敬他。
不过，再怎么方正严肃的人，再回绝了娱乐邀请之后，自然便无法回绝对方送上来的其余慰问品了。而这个时候，对面的联盟军方甚至还提出，在演习开始之前，大家一起开个联欢会什么的，歌颂一下两国从独立战争时期延续到今日的友谊什么的。
“放心吧，联盟军总不至于把我们灌醉之后，直接抢船嘛。”余连笑道：“而且，这一次我们全程都是急行军，只花了一个月就从图兰克赶到了联盟边境。大家全程的表现都堪称完美。辛苦了那么久，还是应该享受一下的。”
托维准将倒是担心，好不容易借着这次急行军才整顿出来的军容军貌，因为一次放纵的盛宴便松懈下来了，到时候在演习场上，说不定是要吃一次大亏的。
余连笑了：“在演习场上丢脸，总比在战场上丢命要好。而且，就算是圣徒们组成的铁军，也是讲究劳逸结合的，若当真因为一次宴会就松懈了，便只能说明操练得不够。”
“这是下官过于怠惰了。抱歉，长官。”托维准将低头致歉。前两个月的时间，余连要操心的都是“技术”和“外务”工作，全军的整训和军纪都是他这个副手负责的。
“我从未有职责您的意思。老教官。前段时间，把所有的繁杂工作都推给您，是我的问题。”余连笑道：“所以，在以后的日子里，就让我们一起给官兵们搭建新的地狱吧。”
话虽然这么说，但在这个地狱搭建起来之前，身为最高指挥官的余连，也就是还有自己的“外交工作”要做的。于是，别的官兵在托维准将的看管下，开始奏乐开始舞的时候，他却必须要接受虹蔷薇公主的邀请，登上了青丘号。
然后，在这艘写作豪华游轮读作“亚妮公主私人工作船”的最下层的特殊灵能者监牢中，余连看到了这位在道上也是大名鼎鼎的“苍白女巫”。
再然后，便发生了之前的对话。
说起来，从前年的时候，帝国便一直在邀请联盟加入对“环世之蛇”的全面围剿，但后者的反应哪怕不能酸死雷厉风行吧，简直可以算是呆若木鸡了。要说没有演的成分肯定是说不过去的，会出现各种各样的小道消息也是很好理解的。
不过，要说联盟一点都没有准备，这当然也不是客观的说法。至少，他们的情报部门已经在开始到处追查蛇的触角了。
于是，到了今年，当联盟真的准备向蛇发难的时候，便确实是有那么一点难知如阴，动若雷霆的味道了。
贝大小姐告诉余连，帝国在过往一年半的不计代价地疯狂行动中，可以确定至少击杀了十三个执行者，俘虏了三个。
然而，仅仅在过去三个月的行动中，联盟便创造了几乎同等的战绩。
其中最憋屈的便是这个大名鼎鼎的“苍白女巫”了。她拥有无懈可击的演技和变装技巧，除了是大师级的灵能技法大师，也是潜行和隐匿行动的大事，按理说还是很能躲的。可是，她却万万没有想到，自己过往的十几个身份，其实都早已经在联盟情报部门地全面监控之下。她本人甚至是在一所小学中被捕的。那个时候，她甚至还在台上代表全校老师做文艺汇报呢。要的就是一个突然性。
然后，超凡管理局和情报部门的审查官们，自然是把所有的手段都用了上来。“苍白女巫”承受不了这样的屈辱和痛苦，自然启动了自己的精神防御机制，就这落入了现在这个抱头蹲的状态。
“所以，我还是不太理解。这种手段有什么意义呢？要是真的想要保护自己，是需要战斗的。”
“苍白女巫和那位弗洛雷斯·旺达教主一样，拥有自己的教团和军事力量，算是一方诸侯，知道的秘密也很多。环世之蛇的时主们，便在他们的脑袋里植入了一点东西，做了一点保险。你又不是没见过。”亚妮微笑着点了点太阳穴。
余连顿时想到了连死都死得不像个正经人类的旺达教主，一时间只觉得唏嘘不已，便非常诚恳地为自己唯一的挚爱亲朋表示了哀悼。
至于为什么旺达教主不知道，他的师姐“苍白女巫”却知道，这就必须要提到荆棘魔女和自己的弟子的世纪和解了。
“苍白女巫在自己的老师的帮助下，正式开发出了这个名为‘灵魂替身’的技法。这招其实挺有趣的。我进行了一点改良，除了对精神入侵形成替身防御之外，还可以在脑中构架虚拟的精神化身，转守为攻。这会比身外身还灵动。你想学的话，我可教你哦。”
“没什么附加条件吧？”
“你当我是什么人啊？既然是我改良的，自然便是我的财产。想要与任何人共享，都只用考虑自己当前的心情便是了。”亚妮横了余连一眼，这才道：“模拟出一个人格代替自己承受精神攻击，总比精神失守，被环世之蛇留下的保险堕化成虚兽好嘛。”
余连一时间觉得那个正在牢房里抱头蹲的“小女孩”有点可怜了。
大约是感受到了余连的心思，亚妮便伸出自己的小手牵住了前者：“放心吧，人家毕竟也不是什么恶魔，可没有折磨战俘的心思。代号为‘苍白女巫’多米娜·皮特罗女士，在启动精神替身之前，还是交代了一些问题的，这其中就包括她去往蛇穴开会时，所观察到的周边星象情况。这已经足可以为他争取一个宽大处理了。如果她在苏醒过来之后，愿意和我方合作，我也可以把她交给荆棘魔女监管。”
说到这里，亚妮便叹了口气：“想不到我这么一个正在青春的妙龄少女，还要调解一个老魔女和她弟子的家事，这难道是某种生活吗？”
“……那么，通过这个老魔女，你到底得到了什么呢？”
“这个老魔女，现在就在蛇穴。”亚妮打开了一个星图，用手指从螺旋十字星云的边缘划过，但却把指头点在了被星云挤在了悬臂边缘的红枫共和国上。
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“她不知道具体位置，但她确定自己就在这里。”