刘员外躺在床上，已静静地睡去。忽然一条黑影落在了他的身上。刘员外猛地睁开眼睛，一把刀已经架在了他的脖子上。
与此同时，狄公坐在驿馆自己的房间里，长长地叹了口气。一旁的曾泰道：“大人，您的脸色可不太好啊，是不是昨晚没有睡好？”
狄公摇摇头：“昨晚做了个很奇怪的梦。”
曾泰道：“哦？是噩梦吗？”
狄公点点头：“我梦见元芳浑身鲜血站在我面前。”
曾泰笑道：“想不到大名鼎鼎、断案如神的狄大人也会被噩梦困扰。”
狄公笑了笑：“梦从心头起，所有的梦都是心中所想。”
曾泰道：“哦？大人的意思是——”
狄公轻轻叹了口气：“我总觉得，这个案子像个无底的黑洞，会将所有人都吸进洞中。”
曾泰愣住了：“大人有什么根据吗？”
狄公摇头：“那倒没有，只是有一点隐隐的危险感。哦，对了，连日忙碌，张春和王五怎么样？”
曾泰笑道：“我将他们全家安排在馆驿后堂，既宽敞又安全。大人，他们两个一直要叩谢您这位算命先生的救命之恩呢。”
狄公笑了：“左右也是无事，将他们唤来。”
曾泰应声“是”，起身走出门去。
狄公站起身，在堂中踱了起来。门外脚步声响，一名卫士急匆匆地飞奔进来：“大人，刘家庄的管家刘大现在大门外，说是有大事发生！”
狄公双眉一扬：“哦？叫他进来。”
卫士转身奔出，与迎面而来的曾泰、张春和王五打了个照面。
曾泰三人走进堂里，张春、王五立即倒身下拜：“草民叩见钦差大人，谢大人活命之恩！”
狄公笑了：“起来，起来。”
二人站起身来。狄公道：“你二人暂且到西房坐一坐，我有一些事情要处理等我处理完后，咱们好好儿聊上一聊。”
二人应了声“是”，进西屋回避。
狄公告诉曾泰说刘大来了。曾泰道：“哦，看来刘家庄有动静了。”
狄公点点头：“且听他说些什么。”
门外脚步声响，刘大飞奔进来，“扑通”一声跪倒在地：“狄大人，太爷，大事不好了！”
狄公一愣：“刘大，不要着急，有话慢慢说。”
刘大平静了一下自己的情绪，说道：“今天早晨，我到老爷的房间，发、发现老爷被人杀了！”
狄公大吃一惊。曾泰霍地站了起来：“你说什么？”
刘大道：“我家老爷被人杀了，头都给砍下来了，只剩了一具无头的尸体！”
曾泰倒吸一口凉气，“啪”的一声坐在了椅子上。
狄公问：“夫人莹玉呢？”
刘大道：“哦，对了，夫人也不见了！”
狄公惊问：“不见了？”
刘大道：“正是，不见了。小人找遍了庄内也没有发现夫人的影子！”
曾泰被被吓得傻愣愣的，他咽了口唾沫，眼睛直望着狄公。
狄公点了点头：“我知道了。曾大人，你马上与刘大到刘家庄，保护好现场，本阁随后就到。”
曾泰应了声“是”，站起身快步向堂外走去；刘大磕了个头，随他走了出去。
狄公深深地吸了一口气，缓缓站起身来，走进西屋，只见张春和王五蜷缩在角落里。狄公登时一愣。再一暼，只见王五的身下竟然阴湿了一片，尿水从他的裤管里流了出来。
刘员外被杀案后，刘家庄全庄戒严，衙役和土(书上也是土不知为什么不是士)兵把守庄门和各处通道，气氛非常紧张。
刘员外的无头尸身躺在床上，四周染满了血迹。狄公缓缓走过来，曾泰和刘大紧跟在身后。狄公的一双鹰眼在四下搜寻着：掀开的被子；染满鲜血的帐幔；黑黝黝的双手……
狄公沉思着，良久，他慢慢抬起头来，吩咐身后的衙役：“将尸体抬到花房，命仵作前来验尸。”
衙役们答应着快步走过来，抬起刘员外的尸体往外走。曾泰轻声道：“阁老，您看，这究竟是怎么回事？”
狄公反问：“你看呢？”
曾泰道：“只有一种解释。莹玉得知事情败露，杀人灭口，逃之夭夭。”
狄公道：“既然事情已经败露，还有什么必要杀人灭口，这岂不是多此一举？”
曾泰一愣：“您的意思，不是莹玉干的？”
狄公拍了拍他的肩膀：“现在下结论为时过早。哎，对了，元芳呢？”
曾泰道：“到现在为止还没有出现。”
狄公一怔：“不应该啊！”
曾泰道：“也许是发现了什么，追查去了。”
狄公点点头：“有可能。或许他能够给我们带来更大的惊奇。走，先到莹玉的房间看看。”
二人走进莹玉房间。狄公用手掀开褥子，一本书映入眼帘——《蓝衫记》。狄公拿起书，不由得一阵惊奇：“这，这不是那本书吗？”仔细看着，书本上的连线已被剪断。他拿起扉页，轻轻一提，整本书立刻展开，变成了一张空白的绢图，狄公惊讶不已。
曾泰在一旁道：“这样的书倒也奇怪。”
狄公翻来覆去地看着手中的这张绢图，前后上下没有一个字、一幅画，干干净净。狄公不解地摇了摇头，将绢图合上——又变成了那本《蓝衫记》。
狄公抬起头，环视了一下整个屋子。屋中非常整洁，床上摆着莹玉常穿的那套衣裙，也是叠的整整齐齐。他沉吟了片刻。说道：“看来，莹玉并没有打算逃之夭夭。”
曾泰也点点头：“是呀，看她屋中的情景确实不像。”
狄公道：“刘查礼被杀，莹玉失踪。想不到，刘家庄的戏竟是这样一种唱法，真是出人意料！难道说，除了莹玉，这庄内还有另外一股势力？”
曾泰惊得瞪大了眼睛：“另外一股势力？”
狄公道：“要马上找到李元芳！”
“大人，我回来了！”说曹操，曹操到，一身铠甲的李元芳缓步从小院外走了进来。
“元芳？！”狄公一阵惊喜，惊喜之后又问道：“元芳，怎么样？没事吧？”
李元芳面带喜色地说：“大人，昨天可真的是一出好戏啊，昨天夜里，小楼可热闹极了！————”
然后，李元芳把夜里发生的事一一说了一遍。
“元芳，你说，你遇到方焱了？”狄公问道。
“是的，大人，我本来被机关弄得手忙脚乱，方焱就从窗户跳了进来，帮我破坏了机关，我想要继续探查下去，但是方焱说————”
“元芳，你先回去吧，我去探查，你我都不在大人身边，万一有事大人又无人可派，那就麻烦了，我功夫比你高，监视时间也比你长，还是我去探查更好。”我对着李元芳说道。
“那，好吧，我先回去保护大人，你要小心啊。”李元芳迟疑一下，就点头答应了下来。
“放心吧，跟踪探查可是我的老本行，我可比你在行。”我笑着向着洞口走去。
李元芳看了我一眼，走了出去。
“这样啊，看来方焱也发现了这小楼有问题，由他去吧，我们继续说。”狄公点了点头，一边慢步走着，一边开始了分析。