<>曹苗笑了起来。“你说对了，我的确没有造过船，也不会造船。”
卫温打量着曹苗，神情看不出有什么变化。收到孙权的命令，让他来与曹苗讨论造船的事宜时，他就觉得这事很荒唐。曹苗懂什么造船？他刚刚弱冠，之前病了十年，连基本的学业都没完成，更没有在与船有关的职位上做过一天，他知道船是怎么造的？
他觉得孙权这个决定很草率，而提出这个建议的人则近乎无耻。
让佞臣、面首参与国家大事，简直是儿戏。
现在曹苗承认了，他也可以回去交差了。出海在即，还有那么多事要处理，他可没心情陪这个轻狂少年说闲话。
卫温站了起来，抬起手，刚准备告辞，曹苗又道：“不过我知道楼船为什么容易翻。”
卫温眼神闪动，重新打量了曹苗两眼。“请指教。”
曹苗没说话，从盘子里拿出一块瓜，放在案上。瓜形狭长，两端翘起，有点像船。曹苗用手点了点瓜的一头，瓜便前后晃动起来，好一会儿才停住。曹苗又拿起一块瓜，叠了上去，然后又来一次。
上面的瓜滑了下来，曹苗顺手接住，咬了一口。
“将军看明白了吗？”
卫温一动不动，葛衡也托着腮，沉思不语。
曹苗的举止看起来莫名其妙，卫温、葛衡却不陌生。名士清谈时都是这调调，看似平常的举动，却蕴含着深刻的道理，不是每个人都能明白，轻率地发表意见只会被人耻笑。
况且曹苗演示的这个情形，的确与楼船倾覆有相似之处。
思索良久，卫温试探地说道：“乡公的意思是说，楼船不宜太高？”
“可以吗？”
“可以当然可以，只是楼船体量庞大，需要大量的棹手，底层几乎不能存放物资。如果不多起几层，只能运力有限。那么多人出海，粮食、酒水，数量惊人，如果……”
“也就是说，只有造得高一些，才有可能出海？”
“虽不必然，却也大致是这个道理。”卫温走上前，重新拿起一块瓜，与之前那一块并列。“我们也考虑过这种舫制，可是对材料要求太高，很难找到如此巨大的木料。”
曹苗点点头。看来卫温也不是没想过办法，只是在现有的条件下，他能想的办法有限。孙吴以水师称雄，境内有几好几个船官，都是当年汉朝的造船基地，造船技术能甩魏国几条街。
但他们还是无法解决大型楼船易遭倾覆的问题。几年前，魏吴在濡须口一带大战，就发生过翻船事件。五艘楼船被暴风吹翻，大将董袭不肯弃船，不幸溺亡。大前年孙权试制能乘坐三千人的大船，也曾在试航时遇险，亏得侍从谷利当机立断，才避免了船翻人亡的悲剧。
江上尚且如此，入海风浪更大，危险可想而知。
可以说，江东的造船技术遇到了瓶颈，不是靠经验积累就可以突破的。事实上，在很长一段时间内，孙权创造的这个记录都没人能够超越。
曹苗也没有把握超越这个记录，虽然他知道努力的方向，却不清楚是否能立刻实现。
他也没这个意愿。
真要帮孙权造出能载三千人的大海船，曹叡可以明正言顺的杀他八次。
“知道为什么船容易翻吗？”曹苗将瓜皮放在案上，取过布，擦了擦沾满瓜汁的嘴和手。
卫温再次施礼，神情也恭敬了很多。“请乡公指教。”
“阴阳失衡。”曹苗伸手比划了一下。“以水面为界，水面以上为阳，水面之下为阴，阴阳平衡，船才能平稳安全。若是阴阳不平衡，自然难免倾覆之险。这阴阳之间的差距越大，倾覆的危险越高。”
他又拔出小刀，在瓜皮上裁出一小段，立在瓜皮上。“你们造的船就像这瓜皮，越造越高，只要有一点点风，就有翻船的可能。可如果你将这瓜皮插进去呢？”他在瓜皮上挖了一个洞，再将那一小段瓜皮放进来，伸手拨了拨。“是不是不太容易翻了？”
卫温若有所思，连连点头。
葛衡盯着那一截瓜皮，陷入了沉思。
卫温想了好一会儿，还是不太明白。“如何才能找这样的基础？水性变动不居，无法像瓜皮一样固定。”
“这只是一个比喻。”曹苗笑笑。
卫温讪讪地闭上了嘴巴。既然曹苗说这只是比喻，他就要悟出其中的道理，再推而广之，如何才有和曹苗对话的资格。否则曹苗说什么，他根本听不懂，还怎么讨论？
忽然之间，他有些讨厌清谈。为什么有话不能直说，非要绕这么多弯？
虽然心里不舒服，卫温却不好意思直说，只好张大眼睛，盯着那截瓜皮冥思苦想，希望能参透其中的要义，找到解决楼船遭风易倾覆的办法。真能解决这个问题，降低了出海的风险，他就有机会立下大功。
涉及到一姓荣华富贵，他也不肯轻易欠曹苗人情。
卫温、葛衡想了半天，还是没能想出办法，无奈之下，只得抱着瓜皮走了。孙夫人就在楼下，听卫温说了与曹苗讨论的经验，哭笑不得，转身上了飞庐。
“你又在弄什么玄虚？”
“没有啊。”曹苗笑眯眯地说道。“我不是点拨他们了么。”
“卫温言语不逊？”孙夫人在曹苗对面坐了下来。“军中将领，难免跋扈。这卫温又是个读过书的，总觉得自己允文允武，目中无人。你不必介意。”
“我没介意。我虽然谈不上什么气度，却也不至于和他生气。不过，他这种态度，让我什么都告诉他，也不太现实。”曹苗抬起眼皮，看了一眼孙夫人，又笑道：“你们防我像防贼似的，连船官大门都不让我进一步，我还帮你们造船？是不是不太现实啊。夫人，凡事都要讲个平衡，你信我，我才能信你，对吧？”
孙夫人眉头微皱，沉吟了半晌。
“你说得有理，只是水师乃我江东长技，不能轻易示人。你到现在也不肯正式归命吴国，就算我信你，也无法说服别人。如果你愿意效忠吴国，尚公主，我现在就可以请示至尊，任命你为船官都尉。”
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