李慕第二日一早，望着那被自己甩在一旁，用了大半的香膏盒子出神。
夏荷被累坏了，还在睡，睡梦中香甜。李慕并不想把人给喊起来，只是伸手抚着夏荷散开的发。
半晌，他翻找出那小盒子的盖子，扣好了，拿着去问林婶：“这是你放在我屋子里的？”
林婶一愣，道是：“我瞧这东西是芸哥儿落在咱们家里头的，本来想送回去，但芸哥儿说这是送老爷你的礼物，叫我搁在你床边上……”见李慕神色古怪，林婶担忧道是，“可是这东西有什么不好？我去找那李芸算账去！”
眼见着林婶脾气上来了，要抢这小盒子，李慕忙一翻手，将盒子覆在了自己袖中，摇头道是：“不，没什么。”
东西是好东西，也的确有用，至少夏荷是没被伤着。李慕将这东西收好了，再反过头去瞧夏荷，却见他还在睡，李慕神色温柔了许多，给夏荷盖好被子。
他今年一十九岁，距他初婚已有三年了，但李慕这还是头一回知道，这床/笫之/欢，究竟是妙在何处。
李慕心满意足，步出了房门。
原本去想着该怎么跟李老太太交代，却不料李家厅中，正有客在。
是李慕的一个族兄，那人慌张道是：“大伯娘，香儿妹妹，她……跑回来了……”
在场的两个人登时都皱起了眉头。
李老太太还试探道是：“这……香儿她家当家的可有跟着？”
来报信的青年人神色古怪，摇了摇头。
“那可是受委屈了？”李老太太又问道是。
李香儿虽说并非是欢天喜地地出嫁的，但毕竟是嫁出去了。有时候这女儿家的命便是如此，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，一辈子被磋磨着，也便那么过去了。是以，当这青年说李香儿是“跑”回来的时候，李老太太的头一个反应是，李香儿还不死心，逃了回来。
如果是这样，那她还得着手安排人，将李香儿给送回去才是。
但如果李香儿是在王家受了什么委屈的话，那李家人也不会就此罢休的，定得让李香儿夫家给个交代才行。毕竟，娘家才是一个女子永远的靠山。
那青年却一副难以启齿的模样，最终唉了一声，拍着大腿道是：“大伯娘，劳驾您去看看吧。”
“我去吧。”李慕道是。
青年人却犹豫了一下，道是：“这……慕哥儿去，怕也不方便。那模样，实在是……”青年说不出口。
李老太太琢磨了片刻，应下来道是：“我去吧。”
“娘，我扶着你吧。”李老太太已经许久不曾出门了，李慕担心她这一路能不能安稳地走过去，暂且先将他跟夏荷的事搁置了下来，搀着李老太太的胳膊，要扶他到村长李同财家去。
老太太步子不稳当，是以尽管心急，却也没法赶紧赶到李同财家。好不容易近了，忽而，一行三人听到了李同财家传来的撕心裂肺的哭声。
跟来的李家青年又唉了一声：“看样子，怕是香儿妹妹没能熬过去啊……”
“啊？”李老太太差点儿踉跄着摔倒，不可置信地望了身后这侄儿一眼。他说的，是她想的那意思？
青年人一脸哀戚。
李慕皱着眉头，虽说他对李香儿此人并没有太大好感，却不曾料到她竟然会……
李老太太道是：“我得赶紧去看看。”步子急了起来，也顾不得自己根本就走不稳了。还好有两个青年搀着她，才使她不至于跌倒。
李同财家门口此时正有瞧热闹的人围着，个个脸上都写满了惋惜。李香儿也不过才十八岁，正是如花似玉的年纪。
见李老太太和李慕来了，众人忙让开位置，让两个人进去。
李老太太却让李慕留在了门口，道是：“我去看看吧，还要瞧一瞧，那家人是怎么能把咱们家的女儿折腾成这样的，你不方便进去。”
李慕应了一声，目送着李老太太进了李同财家。
没过多久，便听里面，李同财家的嘶嚎起来：“都怪你这天杀的攀富贵，要不是你招惹了薛家，都不过问香儿乐意不乐意就要把她送过去，香儿至于还跑了么，那薛家至于生气，把香儿折腾到上王村吗！”
“还不是她自个儿妄念太多，要是她乖乖听话，现在可是官太太了！”李同财哼了一声，这话绝情得叫村民们都不知该说什么才好。
李老太太呵斥道是：“同财，闭嘴！”
自从老太太年纪大了，李同财又被推举成了村长，她已经许久没有这么呵斥人了。李同财听了一愣，本能地想要说什么，但见李老太太的模样，念起她当年留下的余威，还是悻悻地闭了嘴。
屋里头不知又是怎样的一番乱，李慕只站在门口，没有谁瞧见他攥紧的拳头。
直到李慕忽然听见身后有一声轻笑传来。
他不知是谁在这般情景下竟还笑得出来，心底里有怒火燃起，回头一瞧，见到的却是李芸。
李芸大概也知道自己笑的不是时候，捂着嘴巴，将那露出的声音憋了回去，嘴角却仍旧勾起。
李慕唤了一声：“芸哥。”
李芸比李慕要矮上一点，特地踮了脚尖，将自己的唇凑在李慕耳边，压低声音，用确保不会有第三个人听见的声音说：“你可是……想对付薛家？”
李慕一怔，不语。
李芸却只是笑，在这浪荡了许多年的族兄，现如今的模样里，倒让李慕觉得自己仿佛看到了，那个当年被先生们赞不绝口的聪明孩子。
忽然，身后有李老六的声音传来。李老六本来是个嘴拙，不爱说的，但最近不知是不是因为攀上了一门县里头的亲事，底气足了，嗓门也粗了起来：“李芸呢，跑哪里去了？不是让你好好呆在家里等着嫁人就行了吗！”
前面的院落里刚有一个因为父亲妄攀附富贵而送了命的年轻女子，这儿便又来了一个不知吸取教训，甚至要将独子送到那看似金碧辉煌，实则不知埋了多少血骨的地方的男人。李慕眉头紧锁，想说什么。
李芸却摆了摆手，示意李慕不要作声。他也不再折腾了，神色淡然，应了一声：“喊什么呢，我在这儿呢，不会跑的。”
他慢吞吞地挪着步子往回走，临走前，却对李慕道是：“你若是信得过我，今晚亥时，祠堂后见。”
李慕神色复杂，目送着李芸的离开。
李家院子里，夏荷一觉睡足，睁开眼，精神劲儿好着呢，身子上却仿佛是被碾过了似的难受。他动了动，身板上咯嘣响，不由得咋舌。
好不容易爬起来，摸了摸自己饿得直叫的肚皮，夏荷从被窝里翻找起昨儿个藏在怀里的两个馒头来。
从被子里掏出来，却见馒头上沾着那种白白的东西，还散发着膻腥味道。
尽管昨儿晚上意乱情迷之中时，夏荷是沉溺在这种味道里的，但并不代表夏荷一觉睡起来，还会觉得这味道好闻。他红着脸，将馒头藏起来，然后开始收拾被褥，紧接着偷偷带出去洗一洗。
原本是该先去厨房偷拿两个馒头垫肚子的，奈何林婶还守在厨房，夏荷只去瞄了一眼，便放弃了。
前两日林婶正忙着给李慕操办宴席，还没顾得上盘问他，今儿个林婶可闲下来了，夏荷可不想被她逮着。
将沾上那东西的被褥给洗干净了，搭晒起来后，夏荷才奇怪，怎么李老太太和李慕都不在家？
他四下去找，因着要避开林婶，能探寻的范围不大。
没找到李慕，倒被金宝给找到了。
“姨姨！”金宝已经能稳当当地走路了，小跑奔过来，却差点儿在夏荷面前摔倒。
夏荷忙弯腰去接他，这一弯腰，却被金宝听见了夏荷肚子里传来的咕噜噜的叫声。
听到夏荷的肚子在叫，金宝使劲儿想了想，他自个儿似乎也发生过这样的事，是在什么时候呢……？
想了半晌，金宝想明白了，拽着夏荷的手道是：“姨姨，吃点心，走！吃！”
夏荷被金宝拽着，往厨房那边走。一想到林婶在那儿，夏荷便不打算去，对小金宝道是：“姨姨不饿，不去厨房了。”
小金宝小脑袋有些转不过弯来，明明姨姨肚子叫了，怎么会不饿呢？
他扯着金宝不肯松手，正在哄金宝的夏荷也没注意，林婶就在不远处，拐个弯，就瞧见两个人了。
林婶现如今见了夏荷，不知道该说些什么好，但还是叫他：“……夫人？”
夏荷抓抓自己的头发，过几个月自己就要换回男装了，到时候再告诉林婶，自己是男人？
“夫人，昨儿个你怎么没在自己屋子里睡？”林婶忽然问。
夏荷没想到她第一句话问的竟是这个，愣在了当场。
幸而李慕这时候回来了，招呼道是：“夏荷，吃饭了没？”
夏荷的肚子越叫越响，李慕打老远便听见了，便知道了答案：“走吧，咱们去吃点东西。”他这刚一起来就去了李同财家，也没吃呢。
“姨姨不饿！”金宝却说。
“姨姨现在饿了。”夏荷忙说。
金宝十分不解，怎么姨姨一会儿不饿，一会儿又饿了呢？
夏荷则一把抱起金宝，赶紧离开这儿，生怕再被林婶逮着盘问。
饭食是早便摆在桌子上的，李老太太却并不在这儿。
夏荷奇怪地问：“老太太呢？她吃过了么？”
“母亲吃不下。”李慕道是，其实他也并没有什么胃口，不过来这儿陪夏荷坐坐罢了。
夏荷见李慕心思沉重，问道：“外头可是出了什么事？”
李慕一顿，问：“你还记得香儿么？”
夏荷回想一番，倒是记得起来：“村长家的女儿嘛。——她不是嫁到上王村去了，不方便回来吗？”
“她……”李慕闷着一口气，叹了出来，“死了。”
夏荷怔住了。