回到大帐，杨炯把秦素素叫来了。
“我要写封信。素素，你派人确保送到郑芝龙手上。”
秦素素见杨炯一脸郑重，反倒有些纳闷。几个月前，虎山军和郑家军刚刚在尸山血海中厮杀了一仗，怎么反倒主动要给郑芝龙写信了？不过，秦素素一贯秉持“敏于事而讷于言”，便沉默着点了点头。
想了想，杨炯觉得，远赴辽东这个事，还是得跟秦素素说一声。毕竟，秦素素未来要掌握虎山军对外的情报系统。情报系统就是服务于政略战略的。
“素素，这个月之内，我要带着兄弟们启程北上，远赴辽东抵御东虏。”
此言一出，秦素素略显惊讶地看向杨炯，尔后轻声问道，“夫君，能不去么？辽东实在太远了！”
杨炯苦笑着摇摇头，“再远也没有办法！男子汉大丈夫，有所为，有所不为！如今，东虏兵锋直指锦州，想着攻破宁远以北的防线。若是大明打不赢这一仗，东虏入主中原就是迟早的事。”
美目眨了眨，秦素素又问，“宁远以南，不是还有山海关么？即便东虏攻破锦州、宁远、松山，也不见得就能入关呀？夫君，你是不是太过忧虑了？”
杨炯再度苦笑，“素素，打仗不是这么算的。东虏想着攻破宁远锦州一线，朝廷势必大举增兵，举倾国之力以解锦州之围。这是一场空前的大会战，大决战。”
“地盘是死的，人是活的，人心更是变化的。此战，若朝廷获胜，则数年内，辽东局势会平缓许多。若此战大败，朝廷威仪沦丧，人心尽失，内忧外患更是难以应对。说白了，不管是庙堂，还是江湖，都对朝廷会丧失信心，时局将愈发不可收拾！”
杨炯说完，秦素素蓦然有些心慌，忍不住问道，“夫君，依你看来，这一仗打起来，最终谁会赢？”
杨炯低头沉默不语。
秦素素追问道，“夫君，是不是东虏胜算要多一些？”
杨炯突然抬头笑道，“胜算多也不好使！咱们也去凑凑热闹，不求大杀四方，但求无悔疆场！素素，你来动手，给郑芝龙写信——咱们去辽东打仗，还得请这个海龙王出马，给虎山军运粮草辎重哩！”
秦素素不再劝说，轻轻走到案几旁，伸出芊芊素手，开始磨墨。
……
刘子安走后，杨西施先是一个人坐在大堂上发了一阵呆，尔后叫来了惠姑。
“惠姑，你这些日子，把我们一家子出行的家什预备一下。不要太多，但尽量够用。”
惠姑听了，一头雾水，“娘，这是？”
杨西施神情疲惫，叹道，“我估摸着，咱娘俩，可能要出一趟远门喽！”
惠姑更加摸不着头脑了，急切地问道，“娘，究竟出什么事了？”
杨西施宠溺地看向惠姑，“惠姑，要不这几日，娘就安排你和炯儿圆房？”
被杨西施岔开话题，惠姑一脸羞色，低头小声回道，“娘！你还没说，为啥要出门远行哩！”
见惠姑满脸通红，杨西施竟被逗乐了，便随口调笑道，“你个小丫头，你也还没说，要不要圆房呀？”
惠姑哪里是杨西施的对手，便缄口不言。
笑了一阵子，杨西施心情好多了，脸上的豫色散去不少，转而平静地说道，“炯儿要去辽东打仗。自打他去当了屠夫后，有什么大事，会找我说，但最后还是他自个拿的主意。这回估计也大差不差，最后还是会启程北上的。”
“……虎山军是炯儿一手拉起来的。只要炯儿有决心，不管是天涯海角，这队伍还是能够跟着走的。我看现在，就是什么时候启程的事了。”
“啊！”惠姑失声惊呼。
杨西施笑了，再次打趣道，“怎么，急着要圆房了？要不，就这几天，在府里大办一场？”
惠姑连忙否认，又问道，“娘，以往虎山军出去打仗，也没见你跟着去呀！”
杨西施轻轻摇了摇头，“不一样。此战，千里迢迢，九死一生。让炯儿一个人去，我不放心！”
“再者，我们杨家虽说是衡州人士，但其实是一点根基都没有。若是炯儿有个什么差池，这衡州的地盘也不是咱娘俩可以守得住的。一家人，不管是死是活，在一块就好！”
见杨西施这般说来，惠姑也就不再问了，而是轻轻点了点头。
……
刘子安情绪复杂地进了大帐。
杨炯见了，立即地让亲兵端来茶水和点心，亲热地问候道，“没想到，你这么快就了结了差使，还急急忙忙回衡州了。这一路上，骨头都震碎了吧！”
刘子安心里顿时一暖，脱口而出，“将军，你看在我这一身老骨头的份上，就不要任性了！”
杨炯听了，脸上的笑容顿时一滞。
想了想，杨炯再次笑道，“刘兄，你先喝口茶！回头，我们再从长计议！”
刘子安摇头，乘胜追击，“将军，我去见过老夫人了！”
杨炯神色如常地点了点头。不意外，因为石三妹已经说过这个事了。
刘子安坦然道，“我去求见老夫人，就是想请老夫人出面劝劝你。去辽东打仗，我还是之前的说法，完全是大老远去自讨苦吃。更何况，兵凶战危，不是一腔热血就行的。”
见刘子安如此执拗，杨炯知道，这个是根本的意见分歧了，不是几句好话可以打发的。不是东风压倒西风，便是西风压倒东风。必须来一场彻底的头脑风暴和犀利的思想交锋！
杨炯正襟危坐，剑眉轻扬，“老刘，你我都是武夫，那就说直接一点。目前，东虏已经开始围困锦州了，其目的就是突破宁远到锦州的关外防线。现在，朝廷也在大举增兵，这是一场倾国之战！”
刘子安点了点头。都是武夫，在事件的基本定性上，自然差不多。只不过，刘子安觉得，这关自己，关虎山军什么事！
杨炯又道，“若此战，朝廷不胜，往后大明将士就会打心里，觉得东虏不可战胜！这就是我想远赴辽东的根本原因。我不信这个邪！”
刘子安目瞪口呆。他原以为，杨炯会说出什么大道理来，没想到竟然说的是这个。不信邪，就要去打仗？
刘子安很想开口——你这是个什么屁话！
想了想，刘子安站了起来，“将军，我不拍惹你生气，这事关虎山军全体将士的性命安危，事关大伙的前程。我就直说了——东虏，为祸辽东几十年了，其战力不容小觑。他们不是沈犹龙的剿匪大军，也不是郑家军。”
“你，你可千万不要以为，自己就打遍天下无敌手了！”
杨炯笑了，开怀大笑。
“老刘，你说得很对，东虏肯定不是沈犹龙，或者郑芝龙手底下的大军可以比得上的。不过，还是那句话——我不信邪！实践才是检验真理的唯一标准，是不是打遍天下无敌手，那得打了之后才知道。”
“你不用再劝。我是主将，你是幕僚，下决心是我的事，查漏补缺、辅佐帮衬是你的事。你真有心，好好斟酌一下咱们的行军路线，还有粮草辎重如何补充。”
刘子安气极，拂袖而去。
杨炯站了起来，转身又看向屏风上的巨幅地图。
不求人知我，但知从何来！
杨炯心里有些苦涩。即便知道松锦之战的最终结局，但身边的将士依旧还是不会理解的。因为，人的立场与利益，会决定思维和情感的。
普通的士卒，最大的关切是军饷和后营。那些幕僚和军官，想的是官位和权势。身边的女人，想着的是自己平平安安、稳稳当当做个小军阀。
这便是人心。
人心如此。
人心难违。
但是，自己的情感，还有认知，是后世的经历和见识决定的。不去辽东打这一仗，心难安，气难平！老子就是要跟你们真刀真枪干一仗，老子就是要豁出一切也不愿有一天被剃头！
想到这里，杨炯下令，“去把度支使叫来。”
王鹏很快就到了。
杨炯径直说道，“这个月之内，虎山军要出征辽东，抵御东虏。吃的粮食，穿的衣物，用的武器，必须预备好！出征将士的员额，就按一万五千人计算。”
王鹏本能叫屈道，“将军，这个实在是，实在是！将军，这几千里地，吃的用的，可不是个小数目！就是把现在虎山军的库房搬空，怕是也难以预备周全呀！要不，咱们还是被去了吧！”
杨炯瞪着王鹏，冷笑道，“出征将士的名单里，我会把你放在第一个！”
王鹏听完，先是一愣，尔后面如土色、冷汗直流，最后竟然两腿一软、瘫倒在地。
杨炯摇头，“没用的，倒下也不好使，有本事你自杀。我不可能带上一具尸体去打仗。”
王鹏哭丧着质问道，“将军，你平素都是蛮好说话的，和和气气的，很少拿兄弟们作法。怎么一说要去辽东打仗，就变成这副模样了？这比起当日的袁明和指挥使，可是要狠多了！”
杨炯一脸无辜地点头附和，“人不狠，站不稳！”
这下，王鹏无话可说了。