云珠本就没处说，一提到这事也伤心的厉害，带着哭腔道：“小姐被大夫人罚到祠堂去了，明明是六小姐先挑事的……”
秦北霄对哭声厌烦得很，口气不善：“该。”
“我家小姐对你这么好！你还这么说她！”云珠气急，跺脚转身就走。
这边，沈芷宁被带到沈家祠堂，祠堂位于沈府北方正中，是一处假山竹林环绕的幽静之处，白日里香火缭绕，颇有缥缈仙境之景，而到了夜晚，则不一样了。
祠堂大门被‘啪’得一声带上。
带着风，引着里头的无数根烛火猛烈跳动，光亮映着密密麻麻排列整齐的沈家列祖列宗的牌位上。
而其余之地，皆是空旷、寂寥与无边黑暗。
沈芷宁本是较为平静，可真正来到这里，却只能愣愣地站在那里，忽然僵住了一样，这也是她没想到的，可想动，这身子又不像自己的一样。
这里，似乎太过安静了。
静得她心里空落落了一块。
就像住在安平巷那小院子里的每一个夜晚，寂静，无任何吵闹，以至于衬得娘亲每晚的咳嗽那么清晰，不断不停不止，她不敢睡，只能睁着眼到天亮，一晚下来，已是身心俱疲。
这里也太黑了，除了那案台上的数根蜡烛亮着，未被照亮的地方则是伸手不见五指的暗。
那时得到消息，去牢房见哥哥，天未亮之前，她不让人接手，一人拖着板车将哥哥的尸体拉到了沈府，也是这样不见五指的黑。
她站在这里，看着眼前，感受身旁的一切，无尽的恐惧感一点一点席卷了全身，突然好怕咳嗽声响起，也怕那缰绳勒住肩膀的沉重。
沈芷宁的手微微颤抖，跪于拜垫上。
这个动作她也重复过无数遍了，沈家出事的那一年，她日夜都会过来，她哭诉、质问、怒骂。
不是说先祖都会在天上庇佑后人，不是说沈家先祖福泽深厚，定会惠及子孙的吗？为何等来的是家破人亡呢。
她跪着那儿，不肯磕一个头，背影倔强孤寂，还多了一分隔世独立的清醒。
秦北霄扣开祠堂的门时，看到的就是这样的一个背影，又见她迅速转过身子，见到是他后，尽力隐下那喉间发出的哭腔道：“你怎么来了？”
他道：“逛逛。”
秦北霄没再说话，目光却轻飘飘地落在她暖黄灯火下的脸庞，那双杏眼外红了一圈，噙着泪，忍着不掉下来，但想来方才哭过，那眼睫上也挂着一点泪珠，鼻尖也红彤彤的，可爱又可怜。
“谁信你从明瑟馆逛到这儿了。”沈芷宁随手抹着眼泪道。
“爱信不信。”
秦北霄漠然回了一句，施施然走到了沈芷宁身边，看了眼她泛红的眼眶，淡声道：“哭有什么用。”
沈芷宁本就处在崩溃的边缘，这会儿听到秦北霄的这句话，一下子，委屈与辛酸翻涌，她再也止不住眼泪，一边哭一边道：“你每次都这么说！”
上次东门大街也是这么说她，现在也是这么说她！
秦北霄面色闪过一丝慌乱，微微倾下身又站直了身子，继而皱眉道：“什么叫每次？除了刚才，我什么时候又说过这句话了？”
沈芷宁已经顾不得了，实在是太委屈了：“你有！你怎么没有！”
“行行行，那我有，”秦北霄还是倾下了身，丢了一块帕子给她，“别哭了，真的很吵。”
沈芷宁听完他最后那句话，哭得更厉害，身子甚至还一抽一抽的，秦北霄被弄得走也不是，留也不是，气得干脆拿起帕子，胡乱擦着沈芷宁的脸。
“你别擦了！你把我的脸擦疼了都。”沈芷宁躲开。
“那你别哭，在这里哭像话吗？”秦北霄扫了一眼案台上的牌位。
“是你先说我的，还不许我哭了，”沈芷宁带着哭腔道，自己又抽泣了好一会儿，哭到一般，想起来什么事一样，停了抽泣，认真问秦北霄，“今日的药你喝了吗？”
秦北霄本不想搭理她，可看她泪水狼藉的花脸，又怕等会儿要哭起来，不耐烦道：“喝了。”
沈芷宁笑起来，也不哭了：“那就好。”
说完又要去拉秦北霄的右手看看，秦北霄往后藏，她倾身拉过来，看到上面的药膏后又笑道：“药也涂了。”
“不然等着被捆吗？”秦北霄眼中出现几分嘲讽，又看她一直盯着自己那丑陋的右手瞧，心中升起几分怪异，“别看了。”
沈芷宁不仅看，还把他拉到更亮的灯火下看，秦北霄满心满眼的不愿意，可瞧见她还有些红彤彤的鼻尖，带着泪痕的面颊，口中的话也不耐烦地吞了下去。
“我就说，你没涂均匀啊。”沈芷宁看了好一会儿，认真对秦北霄道，“你这涂得不对，下回我来。”
秦北霄不想再听她说话，抽回了手，转身就要走。
未料没走几步，衣角被人拽住了。
秦北霄抿唇回头，嘲讽的话即将要脱口而出，只听她可怜巴巴地带着哭腔道：“你能不能等会儿再走啊？”
秦北霄忽然心情愉悦，挑眉道：“为什么？”
这个人，真的好恶劣啊。
沈芷宁不想和他说话了，求人不如求己，今晚一定能自己撑过去！
她松手，重新回到了跪垫上。
而没一会儿，旁边的跪垫也有了动静，她余光看到秦北霄随意地坐在了跪垫上，立刻道：“你不是要走了吗？”
“谁说我要走？”
沈芷宁眼中有了一丝欣喜，但又看秦北霄的动作，意识到他是坐在跪垫上，忙道：“这垫子不能坐，列祖列宗还在上面呢。”
“是你们沈家的列祖列宗，又不是我的，就算是我的，那些孤魂野鬼也配我一跪？”秦北霄眉眼冷冽，“生前未曾一袖风云起，死后更是一片枉然。”
沈芷宁沉默了，过了一会儿道：“说得也对。”
秦北霄看了她一会。
方才还在明暗交错间，眼下在案台前，看得更为清晰，她的左脸微微红肿，隐约可见几个手指印。
“被打了？”秦北霄问。
说到这个，沈芷宁有的说了，摸了一把自己的左脸，吃痛道：“可不是，下手可真重，明明沈玉蓉先惹我的。”
秦北霄‘哦’了一声，没再说话。
沈芷宁根本不期待他会说出什么好话来，有一搭没一搭和他聊着。
暗色朦胧，屋内数根烛火跳跃，洒下暖黄的光，案台前的二人，一人跪于拜垫，一人肆意坐着，皆被光笼罩。
不知过了多久，跪着的沈芷宁困意上升，往旁偏了去。
到快近黎明时，秦北霄推开靠在他身上的沈芷宁，继而轻扫了一眼，罚跪祠堂还睡得这么香，心也是大。
他站起身后，也便撑着身子走了。
到了天微亮，沈芷宁是被祠堂门大开的声音给吵醒的，且还没清醒过来，人起身时还有些踉跄，就被许嬷嬷从扶地上起来。
“哎哟哟，我的五姑娘，可还好吧？”许嬷嬷心疼地捋了一把沈芷宁的碎发，“一晚上在这儿，人都迷糊了。”
沈芷宁转身，即看到祠堂门口乌压压的一堆人。
为首的就是祖母，其次是大伯父沈渊玄与大伯母徐氏，徐氏面容说不清道不明，旁侧则是二房的庄氏与沈玉蓉，她们的面容则是有些尴尬与难为情，其余的皆是婆子丫鬟仆从一大堆，声势浩大。
沈芷宁想要上前行礼，沈老夫人道：“不必了，先歇着吧。”
许嬷嬷也道：“五姑娘先歇着，不用说话。”说着，便扶着沈芷宁到一旁。
“如今既已到了祠堂，沈家的列祖列宗也在这儿，也正好把事给理清楚，”沈老夫人走进祠堂，佛珠在手，冷淡的眼神一一扫过众人，最后定在徐氏身上，“你是后院当家的，你来说一说，事情是怎么回事？人怎么就到祠堂来了？”
徐氏看了沈渊玄一眼，有些慌乱，沈渊玄给她使眼色，示意她快说。
“回母亲的话，是昨儿个晚上，二弟妹寻着我，说五丫头泼了六丫头一身茶水，让我给主持公道，我一看，那泼得全身皆是，觉着五丫头对妹妹做出这等事，实属不应该，便罚了她跪祠堂。”徐氏斟酌用词道。
“是啊，母亲，是五丫头泼了玉蓉一身水……”庄氏接茬道。
然还未说了半句，直接被沈老夫人岔开了，理都未理，留下庄氏一人讪讪地吞了下面的话。
“既说来主持公道，问清事情缘由了吗？盘问身边婆子丫鬟了吗？双方各持一词你是站在公道一方主持了吗？”沈老夫人直接问徐氏，“以上三点，你都做到了吗？”
徐氏哪被这般当众质问过，一时也说不上任何话来，只黑着脸，沉默着。
“玉蓉，那你来说说，那日到底发生了什么事，五丫头为何要泼你？”沈老夫人目光落在沈玉蓉身上，淡声道。
“我也不知道……我就是想让五姐姐来吃点心，或许是说错话了，五姐姐生气……”沈玉蓉继续满口谎言道。
“还敢撒谎，”沈老夫人拍了案台，厉声道，“当时四五个丫鬟婆子围着，这些个卖身契都在府上，不在你二房手里，真要盘问清楚，哪一个问不清楚，还当嘴巴是铁打的不成？若你再敢撒谎，我们沈家容不下你这样的女儿，趁早打发去别院！”
沈玉蓉被吓得连忙跪地，冷汗涔涔：“不敢了，不敢了，祖母，祖母，玉蓉错了，玉蓉实话实说，求祖母不要罚玉蓉去别院。”
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