“真是不敢相信，到今天，我居然会和你坐在一张桌子上喝酒。八?一中文?网w?w?w . 8?1?z?w.”
彻底听过昔日宿敌的心声，拉美西斯陷入长久沉默，再等开口，只能抱一声满是自嘲的调侃。他尽量说得轻松，实则是为掩盖翻涌的心情。因为，他同样有不愿承认的东西，是让人无法容忍的切齿的不甘。是，他相信帕特里奥没有撒谎，但也正因相信这一刻的真诚才没法不动容。要如此彻底的改变一个人，凯瑟·穆尔希利！他凭什么竟可以有如此大的威力？连昔日活在权杖阴影下，比毒蛇更毒更危险的家伙都能收归已用，那么，他还有什么事情会办不到？什么人会收服不了？这实在太可怕了，想一想，怎能让人背后不凉？
“是你建议他，向埃及求援？”
“是。”
“为什么？你就不怕将他的目光引向埃及，万一不能顺利如愿，结果极有可能是给家乡招引祸端？”
帕特里奥痛快点头：“我当然怕，也是犹豫了很久，拿不准这样做是否妥当。但是……该怎么说呢，却又觉得必须这样做，已经没有更好的选择了。因为，阿丽娜，现在这个赫梯王后，她活着，对埃及很重要。”
拉美西斯目光闪动：“哦？你为什么会有这种想法？”
帕特里奥牵动嘴角，反问他：“当年，伊赛亚去你家里做客了，对么？”
他痛快点头：“对，看来你们都知道了。”
帕特里奥接口说：“但是，你或许还不知道，伊赛亚在离开底比斯之前，给赫梯王写了一封信，是由埃及使节带过来的。”
他说起那封信的内容，以及嘻嘻哈哈字面下所隐藏的真实意图，拉美西斯才因之变色。
帕特里奥说：“懂了吗？法老的气量直接决定着你的未来，他这就是已经明白的告诉了凯瑟·穆尔希利，你这颗赫梯人的眼中钉、肉中刺，在他的帮忙下，极有可能就要翻身了。那么，你自己不觉得奇怪么，凭那个男人的作风，他岂能容许你顺利翻身？可是，为什么那时的埃及使节，却并未能带回什么对你不利的消息，再给你招致更多麻烦呢？”
拉美西斯明白了：“你的意思是说……”
他痛快点头：“阿丽娜！在这里，对你心怀负疚的，不是只有我一个！她活着，就会帮你，不会坐看你被打进深渊！而帮你，保你，就是在保埃及的明天！那么你说，我又还有什么理由不去救她，让她尽可能活得长久些呢？”
拉美西斯愣住了，说不清的奇怪感觉，更多还是荒唐：“那些由你亲手写下的‘神谕’，或者说，是纯粹的诬陷栽赃，你该不会告诉我，你也是真的相信吧？”
“我宁愿相信！”
帕特里奥的眼中闪动寒光，一字一句提醒他：“还不懂么？其实无论对谁，最恨的人，往往也是他最在意、心怀惧怕的人！凯瑟·穆尔希利最恨的是谁？你！你的存在，才是封杀他的最佳利器！知道吗，如果有可能，我是恨不得立刻就能变成现实！”
拉美西斯心头猛然一震，几乎是本能的出言制止：“你这个家伙，危险的潜质还是一点都没变！这种话是可以乱说的吗？如果传进陛下的耳朵里，你是在帮我还是害我？”
帕特里奥冷然一笑：“是啊，那就全要看海伦布的气量了。其实，就算他不爱听也没办法，要对抗凯瑟·穆尔希利，他的确就是不行的！最客观的事实，海伦布已经老了，不论曾经有多少风光，人一旦上了年纪，就都难免变得越来越保守！说得好听叫万事思虑周全，说的难听，分明就是已经失去了主动出击的锐气和勇气！论胆识气魄，或者做王的学问，他与现在的赫梯王，根本差了好几个量级！埃及掌握在他的手上，才真是让人没法放心！”
说到现状，他也就变得越殷切，几乎是在恳求拉美西斯：“答应我好么？让我和你们一起走，给我一个赎罪的机会，回底比斯为你证言澄清，埃及的未来，不能毁在我的手上！”
“不必了。”
拉美西斯一口回绝，老实说，以前的帕特里奥形象根深蒂固，他早已经习惯了，突然间18o度大变身，要一下子接受这家伙的肺腑诚意，对他还真是有点困难。拉美西斯没有开玩笑或者赌气的意思，纯粹实话实说：“我的事，就不劳你操心了。底比斯，恐怕也不是你想回就能回的……”
眼看帕特里奥激动起来，他连忙打住，不让他开口：“在埃及，你现在是什么名声，自己最清楚，所以才务求要和我们一起走，因为如果是自己一个人回去的话，恐怕别想指望法老会见你，一在底比斯露面，极大可能就是要被抓起来立刻正法了，对么？但是，即便你是和我一起回去，毫无铺垫和准备，会引起什么反应，陛下会送给你什么态度，这也都是说不准的。所以，这次不行！我的承诺，是可以给你这个机会。等这次回去以后，先行向陛下禀明一切，探一探态度，获得几分把握才算妥当。”
“可是……”
他打断他的急切，直接点醒事实：“你想对家乡赎罪，但是啊，该怎么赎？总要活着才能做点什么，真正谈及为这片土地效力吧？可如果一回去就送了小命，那还有什么意义呢？”
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帕特里奥与拉美西斯的会面，凯瑟王自然知道。眼看着昔日宿敌竟释然所有恩怨，帕特里奥也从此堂而皇之加入埃及医生问诊之列，众多亲随无不心存疑虑。毕竟，这家伙了解太多赫梯的事情，多少王权内幕皆曾参与其中，如果他决心重投故乡，那对他们可绝对不是什么好消息。但是，偏偏唯有王，对此并没有太多介意敏感，反倒是对帕特里奥更多了几分欣赏，因为深知道以他的身份和这些年的经历，要走出这一步，实在是需要勇气的。
“每个人都会有自己的立场，即生为尼罗河的子民，这就注定是不可能洗脱的本色。他若真心做了叛徒，恐怕才真会为人所不齿吧？随他去吧，这本来就是勉强不了的事。”
凯瑟王现在只关心一点：拉美西斯带来埃及最好的医生和药材，现在又有帕特里奥能公然走出来，强力加盟，这种强强联手对迦罗治病是非常有好处的，所以，他没理由反对。
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时间一天天过去，事情却没有人们想象的那样乐观。一转眼，埃及医生们已经在奥斯坦行宫全力效劳一个多月了，用尽所有办法和珍贵的好药材，偏偏就是不能让现状改观。迦罗非但没能好起来，反而更加的衰弱下去。太多的苦药，几乎吃坏肠胃，经常引得剧烈呕吐，无论药物还是食物都难于在胃中停留；反复的高烧也再难退去，到现在一个多月的时间，她已经是连起床的力气都没有了。
拉美西斯快急死了，反复质问医生几近失态。怎么会这样？怎么可能一点作用都没有？问题究竟出在哪里？当他扯着衣襟，坚持要帕特里奥给出一个答复，听到的只有一声叹息。时至今日，眼看一切努力皆无效果，帕特里奥隐约已经有些明白了，故而说起流产大失血那非常一夜生的事。
“到现在，也就是**个月的光景，越来越糟糕，百般医治皆不见效，我觉得……或许就和那个老太婆有关系！她每次出现都充满神秘诡异，更与阿丽娜有着千丝万缕的玄妙关系，恐怕……这不是寻常人力可以对抗的事。”
拉美西斯更着急：“那个老太婆到底是谁？什么叫没法对抗？”
帕特里奥奉送一个爱莫能助的表情：“这个……恐怕你只能去问她自己了。”
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一个多月，最后一搏的挣扎徒劳无功，迦罗虚弱在床，分明也耗尽了最后一分耐心。这一天午后，她把拉美西斯叫到床边，只有他一个人，身边亲随都一个不留全部清退，关起门来，只因有些话，必须和他单独说清楚。
“你想知道的，我全都告诉你，然后，就回家去吧，不要再多留一天！能答应我吗？”
拉美西斯不肯应答，只转而说：“告诉我，到底是怎么回事，说出来才能寻求解决的办法。”
迦罗暗自叹息，就说起关于自己的一切，两代人的命运因果，从血裔而来无法摆脱的魔咒以及命中注定必须完成的使命，再无保留。
“我是祭品，正如头生的羔羊，或许生来就是为了献祭。到现在，我该做的……能做的，都已经做完了……”
听清一切，也疼碎了一颗心，拉美西斯扭过脸去躲避她虚弱的容颜，生怕眼泪一不小心就会滑落。嘴唇颤抖，他想说什么，偏偏哽咽的喉咙，一个字也说不出。
迦罗低声恳求：“走吧，事实如此，挣扎无益。这不是病，这就是宿命！命定几时，不是你……或者任何人可以改变。那道死门……越来越近了，我已经是站在通往结束的大门口，可以清晰看见那门上篆刻的面目狰狞的死神……在向我微笑，在伸出他的手……”
“别说了！求你……”
拉美西斯肩头颤动，他听不下去了，自诩沙场闯荡、见多生死不畏，却受不起这一刻的心碎。努力克制自己，他不想再给她平添更多悲伤，转望床边，竖立的木板上还摆着多日尚未完成的画作，但勾勒的雏形已然清晰可辨画的正是小美莎。
他说：“我喜欢美莎，从没见过这样聪明的小鬼头。让我看到这幅画完成好吗？”
是的，如果一切注定无可挽回，那么……能多陪她几天也是好的。
迦罗伸手握住他，嘴角泛起悲凉惨笑，只能低沉说一声‘抱歉’。
“恐怕还是要让你失望了，不画了……再也不画了……”
她的手，冷得就像冰块，每一根手指都在不受控制的颤抖，拉美西斯反手紧紧攥住，却不能暖过分毫，更无法阻止颤栗。
她说：“走吧，回到属于你的世界中去，这里不是你应该停留的地方。就让我……能亲眼看到你平安离开，可以么？”
他欲争辩，她却不要再听更多：“求你！我不想……不希望被你看到最后时刻那种糟糕的样子。姑且，就算是为我再圆最后一个心愿吧，回家去！明天就走！”
嘴唇颤动，拉美西斯没法再说一个字，迎上她殷切的眼神，完全是本能的探身靠近过来，呼吸的热气喷涂到脸上，她说：“不！”
他说：“就算是……告别。”
迦罗不再吭声，他吻上额头，还有那双刻骨铭心翠绿的眼，最后留恋的触感，让隐忍到极限的泪水终于滑落，他再也无法控制自己，紧紧抱住她，埋乱，无声恸哭。
迦罗闭上眼睛，就用一种格外平静的声音在耳边道别：“再见，拉美西斯。”
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真的要走了！他怎愿相信会是以这种方式黯然收场？临别这一天，再赴王宫面对面，拉美西斯一句话也没有说，那双琥珀色的眼睛里，消隐了锋芒，有的只是疼痛和无法言说的悲伤。踏上分外沉默黯然的归程路，身边每一个人都能清晰感受到他的伤心落魄，有人想问什么，却在靠近的时刻戛然愣神。最强势的鹰派臣子，战场锋刀！拉美西斯，他居然哭了！哈图萨斯渐渐消失在地平线，他不曾再回头看过一眼，只是沉默的恸哭着，今生的眼泪都洒尽苍冷高原。
埃及最好的医生离去，带走了最后一线希望之光，凯瑟王一颗心因此沉入绝望深渊。安纳托利亚最难捱的冬天都已渐渐过去，一天天的转暖，指日可待是春回大地，可是，属于她的春天在哪里呢？究竟还有谁，还有什么办法，能阻止噩梦成真？
有生以来，他不曾感觉这样疲惫过，病魔肆虐摧残至亲，又何尝不是将他折磨得心力交瘁。到今天，任何人都已经不敢再奢谈希望，那注定到来的结局，分明已是不容逃避。只是，谁又忍心能开这个口？去谈论最实际却也是最残忍的问题？
“陛下，阿丽娜的身后事，着手筹备，不能再拖延了……”
最难开口的问题，大概也只有鲁邦尼敢于问出来，可以想见王的反应，这简直就是一根钢针扎进最痛的伤口，凯瑟王的怒火在一瞬间爆棚，当场翻脸都恨不得宰了他。
“混账！你说什么屁话？谁需要准备身后事？！难不成连你也想咒她去死？”
鲁邦尼也激动起来，丝毫不为所动厉声反问：“谁会想咒阿丽娜去死？但事实摆在眼前，这是不想讨论就可以回避的问题吗？陛下，醒醒吧！心情是一回事，现实则是另外一回事！陛下继位至今不过三年，还根本都没有着手修建陵墓，真到那一天，是准备让阿丽娜往何处安息？王后入葬为国丧，方方面面需要筹备的事情何其多，不提早准备能行吗？如果到了时候却连金棺都尚未及打造，那还像话吗？”
凯瑟王沉默了，掩面垂头，却挡不住滚烫的泪水从指缝流淌。
鲁邦尼痛声一叹，搂上肩头，就像兄弟一般恳言相劝：“陛下，你现在的心情，没有谁会不明白，那份伤心疼痛，我们也绝不会比陛下少分毫。但是，正因如此，才必须要赶快着手行动，这是属于阿丽娜最后的荣耀，我希望能把一切做到最好，不要再有任何缺憾。”
身边，木法萨也终于艰难开口：“陛下，就把这件事交给我吧，我愿对众神起誓，一定竭尽所能、全力以赴，奉送属于阿丽娜最后的荣耀，必不会有半点潦草。”
凯瑟王还能说什么呢？毕竟，这的的确确是不容回避最现实的问题。
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夜深了，独坐庭院秋千，仰望夜空，他不知道该怎样舒缓这一刻的疼痛，连身后事……竟都已提上日程，他该怎么办？无望的祈祷，他多么希望啊，这暗沉的夜、绝望的深渊，漫天众神能给他投下一束光亮，哪怕……能指引一个方向也好……
这样想时，深夜竟真的起了骚动，清晰听到仆婢惊呼，正来自寝宫方向，声声都在呼唤小公主。美莎？怎么了？！凯瑟王吃了一惊，立刻寻声飞奔而去，冲进寝宫，迎面就见小娃娃揉着惺忪睡眼，正迷迷糊糊往外走，而在她的另一只手里，赫然握着一支锋利箭头，宫仆惊呼亦由此而来，多少人试图拿开利器，小美莎居然不肯放手，更不肯回屋去，被拦阻惹得急了，‘哇’一声开腔大哭。
凯瑟王一步上前抱起女儿：“美莎乖，不哭不哭，阿爸在呢。这是怎么了？这东西……哪来的？”
四望询问，守护小公主的婢女嬷嬷们却无人能说出所以然，只是见小娃娃醒了，爬起来就往外走，还以为是要起夜，谁知凑近一看就见手里握着这么个东西，竟不知是从哪里来的。
凯瑟王努力安抚宝贝儿，抱进臂弯耐心询问：“美莎，把这个给阿爸好不好？这是凶器，很锋利、很危险，会割破手。”
小娃娃止了哭声，却坚定摇头：“不行，没有这个，美莎会不认识我的。”
身边人皆是一愣，这……什么意思？
凯瑟王同样奇怪：“美莎，告诉阿爸，这东西是哪来的？”
小美莎说：“是个老婆婆，她说在森林里有和美莎同名的狮子……”
凯瑟王大吃一惊，霎那间宛如一道霹雷打进心坎，老太婆？！难道……该不会……女儿也能看到？！莫名的恐慌席卷心头，那个老太婆简直就像挥之不去的魔咒，如果连女儿都要被纠缠上身……他不敢再往下想了，急迫追问：“美莎，来，和阿爸仔细说说，是那个老婆婆给你这个箭头吗？”
小美莎欣然点头：“嗯，婆婆问我想不想去森林里找那只也叫美莎的狮子，我说想，婆婆就给我这个了，她说……生命之子交换的信物，有这个，美莎会认出我是谁，会和我做朋友……”
生命之子？！凯瑟王再度吃惊，看着箭头，没错，他想起来了，为他交换生命的头生长子，连接父子的信物岂非就是这样一个铁制箭头？！突然间，他好似明白了什么。
寻找同名的狮子？！布哈拉森林？！